הסבר את אופן העבודה של מטהר המים של אוסמוזה הפוכה

מטהרי מים אוסמוזה הפוכה מותקנים בדרך כלל ליד ברזים. ממברנה סלקטיבית לחומרים חדירים נקראת קרום חדיר למחצה. בדרך כלל, קרום שיכול לעבור רק דרך ממסים אך לא מומסים נקרא קרום חצי חדיר אידיאלי.
כאשר אותו נפח של תמיסה מדוללת ותמיסה מרוכזת מונחים משני צידי הממברנה החדירה למחצה, כאשר קרום חדיר למחצה חוסם את האמצע, הממס שבתמיסה המדוללת יעבור באופן טבעי דרך הממברנה החדירה למחצה ויזרום לצד התמיסה המרוכזת. מפלס הנוזל יהיה גבוה ממפלס הנוזל של התמיסה המדוללת בגובה מסוים, יוצר הפרש לחצים ומגיע למצב של שיווי משקל אוסמוטי.
הפרש לחץ זה הוא הלחץ האוסמוטי. גודל הלחץ האוסמוטי תלוי בסוג הנוזל המרוכז, ולריכוז והטמפרטורה אין כל קשר לתכונות הממברנה החדירה למחצה. גודל הלחץ האוסמוטי תלוי בתכונות הטבועות של התמיסה, כלומר, הוא קשור לסוג, ריכוז וטמפרטורת התמיסה ואין לו שום קשר לתכונות הממברנה החדירה למחצה.
אם מופעל לחץ גדול מהלחץ האוסמוטי על צד אחד של התמיסה, כיוון הזרימה של הממס יהיה הפוך לכיוון האוסמוזה המקורי ויתחיל לזרום מהתמיסה המרוכזת לצד התמיסה המדוללת. תהליך זה נקרא אוסמוזה הפוכה. באמצעות תהליך של אוסמוזה הפוכה, ניתן להעביר מים מתמיסה מרוכזת יותר לתמיסה פחות מרוכזת.
מאחר שיונים אנאורגניים, חומרים קולואידים ומומסים מאקרו-מולקולריים אינם יכולים לעבור דרך קרום האוסמוזה ההפוכה, בתהליך זה נותרים בקצה אחד של התמיסה חומרים מיותרים בריכוז גבוה, והקצה בריכוז נמוך הוא הנוזל המטוהר המתקבל.